Maailmalla duathlon on osittain eriytynyt omaksi lajikseen, jonka omat erikoisosaajansa hallitsevat lajin arvokilpailuja. Valtaosa duathlonkilpailujen osanottajista on kuitenkin tavallisia triathlonisteja. Suomessa duathlon on perinteisesti ollut triathlonistien treenilaji, eikä duathloniin keskittyneitä urheilijoita ole juurikaan ollut. Duathlonkilpailujen avulla Suomen lyhyttä triathlonkautta voitaisiin pidentää selvästi sekä keväästä että syksystä ja urheilijat sekä kuntoilijat saisivat lisää arvokasta  kilpailukokemusta.

Duathlonin kilpailumatkat
Duathlonkilpailujen vakiintunut perusmatkan pituus on 10km juoksu + 40 km pyöräily ja 5 km juoksu. Suomessa kilpaillaan perusmatkan lisäksi pikamatkalla (5/20/ 5) ja pitkällä matkalla (10/60/10). Maailmalla on lisäksi runsaasti vaihtelevamittaisia kilpailuja, duathlonin yksi arvostetuimmista kilpailuista Powerman Zofingenissa kilpailumatkat ovat 10km + 150 km + 30km. Duathlonia kilpaillaan myös maastossa, jolloin pyöräilyosuus ajetaan maastopyörillä. Suomessa maastoduathloniin voi tutustua 18.9. Jämijärvellä järjestettävässä SM maastoduathlonissa.

Välineet duathloniin
Duathlon ei vaadi harrastajaltaan isoa välinearsenaalia. Alkuun pääsee lenkkikengillä, pyörällä ja polkupyöräkypärällä. Tämän lisäksi vaaditaan vielä jonkinlainen kilpailuasu, esim. triathlonhousut ja paita. Aloittelijalle polkupyöräksi käy vaikka Jopo, mutta kilpailuhenkisemmille paras ratkaisu on maantiepyörä. Duathlonin lyhyillä matkoilla käytetään joskus ns. duathlonpedaaleja, jotka mahdollistavat pyöräilyn lenkkikengillä. Tämä nopeuttaa tietysti vaihtoja, mutta toisaalta pyöräilykengät mahdollistavat tehokkaamman pyöräilyn, joten suurta etua tällä ratkaisulla ei saavuteta.

Duathlonharjoitus
Henkilökohtaisesti ohjelmassani on tasaisin väliajoin niin sanottuja duathlonharjoituksia. Nämä harjoitukset ovat juoksu – pyöräily yhdistelmiä, jotka ovat erinomaista lajiharjoittelua myös triathlonistille. Duathlonharjoitus voi olla lyhempi tehoharjoitus tai pidempi kestävyysharjoitus, riippuen siitä mitä ominaisuuksia halutaan kehittää. Molempiin treeneihin käy esimerkiksi tälläinen perusrunko: 3 x (pyöräily + juoksu). Tehoharjoituksena pyöräilyosuuden mitta voi olla esim. 10 km jota seuraa esim. 2 km juoksuosuus. Tämä setti toistetaan siis kolme kertaa minkä lisäksi alkuun ja loppuun hyvät verryttelyt. Kestävyysharjoituksena esimerkiksi kovakuntoisella Ironman urheilijalla duathlonharjoitus voi koostua 1.5h pyöräilyosuudesta ja 30 min juoksusta, joka taas toistetaan kolme kertaa. Näin saadaan 6h laadukas kestävyystreeni, missä teho on yleensä kovempi kuin jos harjoitus suoritettaisiin 4,5h pyöräilynä jota seuraisi 1,5h juoksu. Duathlonharjoituksia voi tehdä myös monella muulla tavalla, periaate on kuitenkin se, että harjoituksessa vaihdetaan monta kertaa pyöräilystä juoksuun ja toisin päin. Näin kehoa totutetaan lajinvaihtoihin, mistä on hyötyä myös triathlonissa.

Kenelle duathlon sopii?
Kaikille. Monelle suomalaiselle triathlonin uintiosuus on kynnys, jonka takia tutustuminen hienoon lajiin jää usein tekemättä. Duathlonissa tätä kynnystä ei ole, sillä jokainen osaa juosta ja ajaa pyörällä. Useimmilla myös välineet duathloniin ovat jo olemassa, ensimmäiseen duathlon kilpailuun ei kalliita kilpapyöriä tarvita, vaan kuntosarjaan voi mainiosti osallistua normaalilla pyörällä. Juoksijoille duathlon tuo monipuolisuutta, pyöräilyn ottaminen harjoitusohjelmaan säästää jalkoja  ja kehittää jalkojen voimatasoja sekä lisää kestävyyttä. Hiihtäjille laji tarjoaa myös hyvän harjoitusmuodon, sillä useimmilla hiihtäjillä harjoitusohjelmaan kuuluu kesällä sekä pyöräilyä että juoksua. Kannattaa kokeille yhdistelmää ainakin harjoituksissa, jo pelkkä juoksu pyöräilyn päälle äkkiseltään tehtynä avaa aivan uusia maailmoja kuten kaikki triathlonistit tietävät...